まだPHPを笑うの？PjMエンジニアが明かす“イジられ”の真相とPHPの現在地
こんばんは！IT業界で働くアライグマです！
さて、IT業界、特にWeb開発の世界に身を置いていると、時折耳にする（あるいはSNSなどで目にする）のが、「PHPerは他の言語のエンジニアからイジられやすい」という話題です。かくいう私も長年PHPと付き合ってきた一人として、この種の「愛あるイジり」に触れることは少なくありません。しかし、なぜPHPやPHPerは、このような「ネタ」にされやすいのでしょうか？
今日は、この少々デリケートかもしれないテーマについて、PjMであり、PHPと共に成長してきた（と言っても過言ではない）一人のエンジニアとして、その歴史的背景、技術的な要因、そしてエンジニア文化といった側面から、私なりの考察を深掘りしてみたいと思います。これは決して他言語を批判したり、PHPを不必要に擁護したりするものではなく、あくまで一つの現象として冷静に、そして時には少しのユーモアを交えながら分析する試みです。
PHPの「イジられ」伝説：その歴史的背景を紐解く
まず、なぜPHPが「イジられ」の対象となりやすいのか、その歴史的背景から見ていく必要があるでしょう。
手軽さ故の功罪？PHP黎明期の光と影
PHPは、1995年に登場して以来、Web開発の民主化に大きく貢献した言語と言えます。HTMLに直接コードを埋め込める手軽さ、サーバーサイドスクリプトとしての分かりやすさ、そして何よりも学習コストの低さから、多くの人々がWeb開発の世界に足を踏み入れるきっかけとなりました。WordPressのような世界的に普及しているCMSもPHPで書かれており、その影響力は計り知れません。
しかし、この「手軽さ」は、諸刃の剣でもありました。
- 低い参入障壁と玉石混交のコード: 学びやすさ故に、プログラミング経験の浅い人でも比較的簡単に動くものを作れてしまうため、世の中には品質にばらつきのあるPHPコードが大量に生み出された時期がありました。これが、一部で「PHPのコードは汚い」というイメージを生む一因となった可能性があります。
- 初期の言語仕様の「緩さ」: 初期バージョンのPHPは、型付けが非常に緩やかで、グローバル変数が多用されやすく、関数名や引数の順番に一貫性がないといった「言語としての未熟さ」も散見されました。これが、他の厳格な言語を扱うエンジニアから見ると、ツッコミどころ満載に映ったのかもしれません。
- セキュリティに関する過去の課題:
register_globalsのような設定に起因するセキュリティホールや、mysql_escape_stringのような不十分なエスケープ処理によるSQLインジェクションの脆弱性など、過去のPHPにはセキュリティ上の課題が散見され、それが「PHPはセキュリティが甘い」というレッテルに繋がった側面もあります。
「古き良き（悪しき？）」時代の名残と誤解
こうしたPHPの黎明期や成長期に形成されたイメージは、なかなか払拭されにくいものです。特に、他の言語でプログラミングを始めたエンジニアが、古い情報や過去のPHPのコードに触れた際に、「PHPってこういうものなんだ」という第一印象を持ってしまうと、その後のPHPの大きな進化を知る機会がないまま、ネガティブなイメージを持ち続けてしまうことがあります。
HTMLとPHPのロジックが混在した、いわゆる「スパゲッティコード」も、かつてのPHPのチュートリアルなどで見られた光景であり、これが「PHP＝メンテナンスしにくい」という誤解を助長した可能性も否定できません。
現代PHPはここまで進化している！誤解を解く3つのポイント
しかし、声を大にして言いたいのは、「現代のPHPは、あなたが思っているPHPとは全く違うかもしれない」ということです。黎明期の課題の多くは克服され、PHPは驚くほど成熟し、強力な言語へと進化を遂げています。
ポイント1：言語仕様の劇的改善とパフォーマンス向上
- PHP 7以降の革命: PHP 7系では、実行速度がPHP 5系に比べて2倍以上高速化されるなど、劇的なパフォーマンス向上が実現されました。さらにPHP 8系では、JITコンパイラの導入、型システムの強化（Union Types, Named Arguments, Attributesなど）、エラー処理の改善など、言語仕様そのものが大幅にモダン化・堅牢化されています。
- 厳格な型付けの導入:
declare(strict_types=1);を記述することで、より厳格な型チェックが可能になり、予期せぬ型変換によるバグを防ぎやすくなりました。
ポイント2：強力なフレームワークとエコシステムの成熟
- モダンフレームワークの台頭: LaravelやSymfonyといったフルスタックフレームワークは、PHP開発の生産性と品質を飛躍的に向上させました。これらのフレームワークは、MVCアーキテクチャ、DI（依存性の注入）、ORM（オブジェクトリレーショナルマッパー）、堅牢なセキュリティ機能などを提供し、大規模で複雑なアプリケーション開発を強力にサポートします。私自身、PjMとしてPHP/LaravelとVue3を組み合わせたプロジェクトを数多く手がけてきましたが、その開発効率の高さとメンテナンス性の良さには常に助けられています。
- ComposerとPackagist: PHPの依存関係管理ツールであるComposerと、パッケージリポジトリであるPackagistの登場は、PHPのエコシステムを劇的に豊かにしました。高品質なライブラリを簡単に導入・管理できるようになり、車輪の再発明を防ぎ、開発スピードを向上させています。
- PSR標準: PHP-FIG（PHP Framework Interop Group）によって策定されたPSR（PHP Standard Recommendations）は、コーディング規約やインターフェースの標準化を進め、フレームワークやライブラリ間の相互運用性を高めています。これにより、PHPコミュニティ全体のコード品質が向上しています。
ポイント3：セキュリティ意識の向上と堅牢な開発プラクティス
かつて指摘されたセキュリティの脆弱性についても、言語自体の改善とフレームワークの進化、そしてコミュニティ全体の意識向上によって、大きく改善されています。
- フレームワークによるセキュリティ対策: Laravelなどのモダンフレームワークは、SQLインジェクション、XSS（クロスサイトスクリプティング）、CSRF（クロスサイトリクエストフォージェリ）といった一般的なWebアプリケーションの脆弱性に対して、デフォルトで多くの保護機能を提供しています。
- セキュリティベストプラクティスの普及: OWASP Top 10のようなセキュリティ上の脅威に対する認識が広まり、セキュアコーディングのプラクティスがPHP開発者の間でも浸透してきています。
それでもなぜ「イジり」は続くのか？心理と文化の考察
これだけ進化した現代のPHPですが、それでもなお「イジられやすい」のはなぜでしょうか。そこには、技術的な側面だけでなく、エンジニアの心理やコミュニティ文化も関係しているのかもしれません。
技術者コミュニティの「あるある」？言語間のライバル意識
エンジニアは、自分が得意とする技術や愛用するツールに対して、強い愛着や誇りを持つ傾向があります。そして、それが時として、他の技術に対するライバル意識や、ちょっとした優越感に繋がることもあります。これはPHPに限らず、多くのプログラミング言語コミュニティで見られる「あるある」かもしれません。「自分の使っている言語こそが至高」という気持ちから、他の言語の「アラ」を探して指摘したくなる、そんな心理が働くのかもしれませんね。
過去のイメージの残存と「ネタ」としての消費
一度形成されたイメージ、特にネガティブなイメージは、なかなか払拭されにくいものです。PHPの黎明期を知るエンジニアや、過去の古い情報に触れたエンジニアにとっては、依然として「PHP＝ちょっと残念な言語」という印象が残っているのかもしれません。そして、それが半ば「お約束のネタ」として、コミュニティ内で消費され続けている側面もあるのではないでしょうか。
PHPの圧倒的シェアと多様性ゆえの宿命？
PHPは、良くも悪くもWebの世界で圧倒的なシェアを誇っています。WordPressが世界のWebサイトの大きな割合を占めていることからも明らかです。利用者が多ければ多いほど、そして参入障壁が低ければ低いほど、様々なレベルのエンジニアが様々な品質のコードを書くことになり、結果として「質の低いコード」も目につきやすくなるという側面はあるかもしれません。これが、PHP全体の評価を不当に下げている可能性も考えられます。
PHPerとしての心構え：PjM兼エンジニアの私が思うこと
では、私たちPHPerは、この「イジり」とどう向き合っていけば良いのでしょうか。PjMとして、そしてPHPを愛用する一エンジニアとして、私が日頃考えていることをお話しします。
「イジり」は愛の裏返し？建設的な議論との境界線
まず、多くの「イジり」は、深刻な悪意からというよりは、エンジニア同士のコミュニケーションの一環としての、ある種の「じゃれ合い」や「愛のムチ」のようなものであることが多いと感じています（もちろん、限度を超えた誹謗中傷は論外ですが）。それを過度に気に病む必要はないでしょう。
ただし、その「イジり」が建設的な技術的指摘を含んでいるのか、それとも単なる古い知識に基づいたレッテル貼りに過ぎないのか、その境界線を見極める冷静さは必要です。前者であれば真摯に受け止め、自身の学びや改善に繋げれば良いですし、後者であれば「ふーん、まだそんなこと言ってるんだ」と軽く受け流すくらいの余裕も持ちたいものです。
大切なのは「何を作るか」そして「どう作るか」
結局のところ、どんなプログラミング言語を使うか以上に、その言語を使って「何を作り出すのか」、そして「どのように作るのか」が重要だと、私は考えています。PHPであろうと、Pythonであろうと、Rubyであろうと、あるいはJavaScript（Node.js）であろうと、それぞれの言語にはそれぞれの得意分野があり、適切な場所で適切な使い方をすれば、素晴らしいプロダクトを生み出すことができます。
PjMとしてプロジェクトを率いる立場からは、納期、予算、品質、そしてチームメンバーのスキルセットといった様々な制約の中で、最適な技術選定を行う必要があります。その際、現代のPHPとLaravelのような強力なフレームワークが、多くのWeb開発プロジェクトにおいて非常に生産性が高く、信頼性のある選択肢であることは間違いありません。現に、私が関わるプロジェクトでも、PHP/LaravelとVue3を組み合わせることで、ユーザーに価値あるサービスを迅速に提供できています。
未来のエンジニアたちへ：多様な技術を尊重する心
二人の子どもの父親として、子供たちが将来どのような道に進むにせよ、多様な価値観を理解し、他者を尊重する心を持ってほしいと願っています。それは、プログラミング言語の世界にも通じることかもしれません。それぞれの言語にはそれぞれの歴史があり、設計思想があり、得意な領域があります。 一つの言語だけを信奉したり、他の言語を不当に貶めたりするのではなく、それぞれの良さを認め合い、学び合う姿勢こそが、エンジニアとしての成長に繋がるのではないでしょうか。
まとめ：誇りを持って、進化し続けるPHPと共に
「なぜPHPerは他の言語エンジニアからイジられやすいのか」という問いに対する明確な一つの答えはないのかもしれません。歴史的経緯、過去の言語仕様、エンジニア文化、そして一部の誤解や偏見が複雑に絡み合った結果なのでしょう。
しかし、重要なのは、現代のPHPが過去のイメージとは全く異なる、強力で洗練された言語へと進化を遂げているという事実です。PHP 8系の登場、LaravelやSymfonyといったモダンフレームワークの成熟、活発なコミュニティ、そしてComposerによるエコシステムの充実は、PHPが今もなおWeb開発の第一線で活躍し続けている何よりの証拠です。
私たちPHPerは、この「イジり」を時には笑い飛ばし、時には冷静に反論しつつも、何よりもまず、自分たちがPHPを使って生み出すプロダクトの品質で、その価値を証明していくべきなのでしょう。そして、PHP自身もまた、これからも進化を続け、私たちに新たな可能性を見せてくれるはずです。
大切なのは、どの言語を使うかということ以上に、優れたソフトウェアエンジニアリングの原則を理解し、ユーザーに価値を提供できる質の高いソフトウェアを構築すること。そのための手段として、PHPは今も、そしてこれからも、非常に魅力的な選択肢の一つであり続けると、私は信じています。