古いコードは触るな！先輩エンジニアの教え
こんばんは！IT業界で働くアライグマです！
ソフトウェア開発の現場では、新しい機能を追加したり、既存のコードを改修したりする場面が多々あります。しかし、多くの先輩エンジニアから「古いコードは触るな！」という助言を受けたことがある人も多いのではないでしょうか？
なぜ、彼らは古いコードに手を入れることを避けるよう忠告するのでしょうか？本記事では、古いコードを修正するリスクや、それでも必要に迫られたときの対処法について詳しく解説します。
「古いコードは触るな！」先輩エンジニアの教え
先輩エンジニアが古いコードを触るなと言う理由
影響範囲が広すぎる
古いコードは、長年の修正や追加によって複雑に絡み合っています。単純に見える修正でも、思いもよらぬ箇所に影響を与え、不具合を引き起こすことがあります。特に、ドキュメントが不足していたり、テストが不十分だったりする場合、修正の影響範囲を完全に把握するのが難しくなります。
仕様が不明確
古いコードには、当時の開発者しか知らない仕様や業務ルールが埋め込まれていることがあります。しかし、その開発者が既にチームを離れている場合、コードの意図を理解するのが困難になります。コメントやドキュメントがない場合、「なぜこの処理が必要なのか？」が分からず、不用意な変更がバグを招く原因になります。
レガシー技術やフレームワークの罠
古いコードは、現在では使われなくなった技術やフレームワークを使用していることが多いです。例えば、古いバージョンのPHP、Python 2、jQueryベースのフロントエンドなど、現代の開発環境とは異なる知識が求められることもあります。このような場合、少しの変更でも動作が不安定になるリスクが高まります。
テストが不足している
最近の開発ではユニットテストや統合テストが充実していますが、古いコードにはテストがほとんどないことも珍しくありません。そのため、変更を加えても正しく動作するかどうかを確認するのが難しく、予期せぬバグが発生する可能性が高くなります。
「動いているならそのままにしておけ」の原則
エンジニアの世界では、「動いているならそのままにしておけ（If it ain’t broke, don’t fix it）」という原則がよく語られます。たとえコードが古くても、問題なく動作しているのであれば、無理に変更を加えるべきではないという考え方です。修正によって新たなバグが生まれるリスクを考慮すると、変更を最小限に抑えたほうが良い場合もあります。
それでも古いコードを修正しなければならない場合
とはいえ、古いコードを完全に放置するわけにはいかないこともあります。セキュリティの問題、新機能の追加、パフォーマンス改善などの理由で、どうしても手を入れる必要がある場合は、以下の方法を考慮しましょう。
影響範囲を事前に把握する
変更を加える前に、影響範囲を可能な限り洗い出します。コードベース全体を検索し、どの部分が依存しているのかを確認しましょう。静的解析ツールやコードレビューを活用するのも有効です。
変更前にテストを作成する
テストが不足している場合、修正前にテストコードを追加することで、不具合を未然に防ぐことができます。ユニットテストや結合テストを用いて、現状の挙動を記録し、それを基準に修正を行うと安心です。
逐次リファクタリングを実施する
いきなり大規模な修正を行うのではなく、少しずつリファクタリングを進めることで、リスクを最小限に抑えることができます。コードの可読性を向上させながら、小さな変更を積み重ねることで、結果的に安全な改善につながります。
ドキュメントを整備する
修正を加えたら、その意図や背景をドキュメントに記録しておきましょう。今後、別のエンジニアが作業を引き継ぐ際に役立ちます。特に、過去の設計意図や仕様が不明瞭な部分には、できるだけ詳細なメモを残しておくことが重要です。
レビューとペアプログラミングを活用する
古いコードの修正は、一人で行うよりもチームで協力して進めるほうが安全です。コードレビューやペアプログラミングを活用し、他のメンバーの視点を取り入れることで、問題の見落としを防ぐことができます。
まとめ
先輩エンジニアが「古いコードは触るな！」と言うのには、それなりの理由があります。影響範囲が不明確であり、仕様が分からないことが多いため、むやみに変更すると思わぬ不具合を招くリスクがあるのです。しかし、必要に応じて適切なアプローチを取れば、安全にコードを改善することも可能です。
重要なのは、場当たり的な修正を避け、慎重に影響範囲を調査しながら進めることです。テストの追加、ドキュメントの整備、チームとの協力を徹底することで、古いコードを安全に扱い、より良いシステムへと進化させることができるでしょう。